Damián Sánchez regresa al hogar: origen, brasa y tradición en el nuevo Mesón Guadalete

El cocinero arcense retoma la actividad del Mesón Guadalete en La Pedrosa (Arcos) con el lema de origen, brasa y tradición

08-09-26

Salva Moreno.- Damián Sánchez ha decidido volver a casa. Y no es Navidad, a pesar de que en Estepa ya elaboren mantecados y algún alcalde cuente los días para encender el alumbrado. El cocinero vuelve a donde comenzó y fue muy feliz junto a su familia. Origen, brasa, tradición. Ese es ahora su lema. El Mesón Guadalete está de vuelta 20 años después. Damián ha recuperado la sonrisa y la ilusión para dar lo mejor de sí en La Pedrosa (Arcos). Pasen y vean.

Mucho han cambiado las cosas desde que Damián abandonó el hogar. Con 37 años, es el benjamín de tres hermanos, orgulloso hijo de Perico Sánchez y Chari Mariscal. Ella era cocinera en el Mesón Guadalete y junto a su marido tomaron las riendas del negocio cuando Damián apenas era un niño. «Esto para mí era como un juego. Venía en mis ratos libres, y tras cumplir la edad escolar, me vine aquí a trabajar».

Fueron años buenos para el Mesón Guadalete. Acababan de construir la central térmica. Damián y familia llegaban a dar un centenar de menús cada día de lunes a viernes. Y él, culo de mal asiento, iba de la barra a la cocina, de la cocina a las mesas y de vuelta a los fogones para meter la cuchara en los potajes y guisos de Chari. «Siempre quería saber lo que se estaba haciendo».

La vida, siempre tan juguetona, cambió de rumbo y la familia Sánchez Mariscal se vio forzada a abandonar el barco. Damián probó suerte en otras faenas, pero sabía que su destino estaba ligado a las brasas y consiguió acceder a la Escuela de Hostelería de San Roque para cursar el Grado Medio de Cocina, que posteriormente completó en el IES Alminares de Arcos.

La Costa del Sol, Sotogrande (con Guille Collado en Fresco Marina, ahora propietario de Naal), Sevilla, Granada… Su mochila se cargaba de experiencias, pero la pandemia le hizo retornar a casa y darse a conocer en su tierra. Damián participó en los campamentos de verano de Master Chef y se enroló en el equipo de La Merina Brasa Autóctona en los inicios del restaurante de Grazalema. De allí dio el salto a la Venta La Perdiz, en la homónima barriada rural de Arcos, de donde se despidió con el título de campeón del IX Concurso Gastronómico Chef Sierra de Cádiz para comenzar el camino del nuevo Mesón Guadalete el 27 de agosto de 2026.

Vuelta al hogar

Puede que a él le hubiera gustado abrir antes, pero es mejor inaugurar cuando se está preparado, y no es mala época el final de verano en La Pedrosa. «Nos han acogido muy bien. Gusta la cocina, el servicio, el cambio de la decoración del local que le ha dado mi novia, María Quiñones. Ella también es quien hace los postres, ya verás luego qué buenos están». Cierto.

El nombre del restaurante se lo puso el padre. La Pedrosa está muy cerca de la Junta de los Ríos, donde confluyen el Majaceite y el Guadalete, que discurre cerca del local. Y así lo llamaron. Dueños posteriores mantuvieron la denominación, y Damián le ha dado apellidos: brasa, origen y tradición «porque es algo que me representa».

Para los inicios, ha decidido comenzar con una carta corta, para controlarla bien y que el equipo empiece a rodar, aunque experiencia no le falta al personal elegido. Desde camareros con amplia experiencia en locales cercanos y cocineras que ya han compartido ollas con Damián, a cocteleros australianos que sorprenden con negronis, americanos y otras elaboraciones similares.

La idea de Damián es cambiar la carta tras la Feria de San Miguel, a finales de septiembre. «Entonces el Mesón olerá a guisos y carne de caza», avisa. De momento, entrantes para compartir con quesos de la Sierra de Cádiz, jamón o caña de lomo; ensalada fresca de temporada y aperitivos para tomar en la barra como la gilda, las croquetas del chef, en nuestra visita de caña de lomo, o la ensaladilla de pulpo. Si hace falta pan, de Horno Artesa.

La carrillada es uno de los platos que más salen en la escasa semana desde su apertura. La sirve en formato pequeño, para compartir, al igual que otros como los chocos fritos, los langostinos al Cointreau o la lasaña de rabo de toro.

Y a pesar de que la carne a la brasa tiene un protagonismo innegable, Damián no quiere que se etiquete al Mesón Guadalete solo por eso. Tenemos las carnes maduradas: Tomahawk, chuletón de rubia gallega, solomillo, entrecot, y otras que irán fuera de carta. Tengo como proveedor a Arcos Ibéricos, los conozco bien y ya hemos trabajado juntos. Las carnes de cerdo ibérico son de Cárnicas Las Abiertas. Tienes su propio matadero y me traen churrasco, presa, solomillo, lagarto, abanico…».

Pero en las brasas del Mesón Guadalete también hay sitio para el pulpo de Petaca Chico y otros pescados como la lubina, dorada, choco, calamar o pez espada. Tanto para las carnes como para los productos del mar, pescados de bodegas cercanas como Tesalia, Finca La Vicaria o Huerta Albalá, además de generosos, una de las pasiones de Damián.

Los postres, como avanzamos, son obra de María, y en nuestra primera visita nos ofreció una excelente tarta de queso, un tiramisú elegante, nada cargado, muy equilibrado, y un postre de chocolate para los más golosos.

Chef Sierra de Cádiz

Damián tiene muy buenas palabras para el Chef Sierra de Cádiz, un concurso gastronómico ideado por Antonio Orozco que da valor a los productos y a los profesionales de la comarca. «A mí me tocó vivirlo al principio desde fuera, y las dos veces que participé fueron experiencias muy bonitas. Conoces a muchos compañeros de la Sierra y hay un ambiente muy bueno. Ganar el premio te abre al público, incluso me preguntan si voy a meter los platos del concurso en la carta. Todo se andará», concluye.

Si quiere disfrutar de la experiencia gastronómica en el Mesón Guadalete, el teléfono de reservas es el 672 532 805.