Carmen Tamayo mantiene el nivel en el Restaurante del Carmen

La cocina de Carmen Tamayo en el Restaurante del Carmen de Prado del Rey, se basa en la tradición heredada de su madre y en su propia visión más actual

10-08-25

Salva Moreno.- La Historia, con mayúsculas, se cruzó en el camino de Carmen Tamayo, pero poco pudo hacer por cambiar su destino. Ella había crecido ayudando a sus padres en el Restaurante del Carmen, en Prado del Rey. Llegado el momento, decidió estudiar Historia en Sevilla. Con la licenciatura bajo el brazo, afrontó unas oposiciones que no pudo superar. La falta de empleo le hizo regresar a la localidad serrana, a la que siempre estuvo ligada, ya que los fines de semana echaba un cable al personal.

El 1 de diciembre de 2016, se puso al frente del restaurante, junto con Javier García. En 2023, se hicieron con la gestión de las diez habitaciones del hotel y una casa rural. Pero para llegar hasta ese momento pasaron muchas cosas.

El Carmen cuenta con una piscina que sus padres inauguraron en 1982. También tenía un bar, y ya en 1987 crearon el hotel. Carmen recuerda ahora que ella comenzó fregando: «mis padres no querían que me dedicara a esto. Preferían que estudiara una carrera universitaria. Sobre todo mi madre, que no paraba de decirme que esta era una vida muy sacrificada».

Carmen creció viendo a su madre cocinar, y de ahí tomó buena nota. Pero no era suficiente para ella. Junto a Javier, realizó un curso en la Escuela de Hostelería de Cádiz. Luego recordó viejos tiempos de estudiante en Sevilla, ahora en la Escuela de Hostelería. Cuando Juan Carlos, su hermano, decidió quedarse tan solo con la gestión del hotel, ellos tomaron el relevo, al igual que sucedió con el hotel en el verano de 2023.

En el Restaurante del Carmen la cocina es, principalmente, tradicional. Carmen Tamayo oía todo lo que las mujeres mayores de Prado del Rey le contaban sobre las tradiciones culinarias del pueblo y, con una de ellas, las puchas, ganó la edición de 2021 del Concurso Chef Sierra de Cádiz. Curiosamente, en Innovación, a pesar de los tradicional del plato originario.

«Hablé con una vecina mía, que ya falleció, para que me hablara de platos antiguos, y las puchas me llamaron la atención. Es muy parecido al gazpacho caliente, yo usé los mismos ingredientes, pero le di un toque personal. Las verduras las cocí en suero que me dio José Luis, de Pajarete, la cebolla a la sal, praliné de ajo… Llevaba muchas elaboraciones».

La cocina del Restaurante del Carmen

La esencia de la cocina del Restaurante del Carmen sigue siendo la misma que mantenían sus padres. «Desde hace ya un tiempo, vemos que la gente viene pidiendo cocina tradicional. La de siempre, con buenos guisos». Los platos de ‘chup chup’ se sustituyen en verano por otros más frescos, pero la cola de toro, la carrillada en salsa de almendras, o de añojo al vino tinto; el codillo de cerdo al horno; las manitas de cerdo, o las costillas de cerdo a baja temperatura, siguen en su carta.

Como las carnes a la brasa, entre las que destacan el lomo de ciervo con crema de castañas; la pluma ibérica a la brasa; el solomillo de cerdo ibérico a la brasa, o las chuletitas de chivo payoyo lechal ecológico, también a la brasa.

Muchos piensan que ir a la Sierra para comer pescado no es buena idea, pero no compartimos esa opinión. Prado del Rey no está tan lejos de la costa como para no tener producto fresco, como el pulpo al chimi churri, el lenguado a la brasa o las coquinas al ajillo (estas, fuera de carta).

Respecto al pescado, dice Carmen que «es muy bueno, nos lo trae un pescadero directamente de la lonja. Y, además, es lo que demanda la gente de aquí, de Prado del Rey, porque pescado y marisco de calidad no hay en el resto del pueblo».

El día de nuestra visita al Restaurante del Carmen, la piscina del hotel rebosaba de público. No era para menos, en una jornada especialmente calurosa en la que la espesa vegetación invitaba a disfrutar de la sombra y de un buen chapuzón antes de comer en su terraza o en el interior del restaurante. Maldiciéndonos por no haber llevado bañador, nos quedamos en la acogedora sala.

Hemos comenzado a relatar la carta desde el final, así que ahora iremos con los entrantes. Ensaladilla de atún ahumado; ensalada de frutas y langostinos; tartar de tomate con crema de queso Pajarete (Villamartín); tosta de picaña de vaca madurada, foie y manzana; croquetas caseras de pollo, o bocaditos de atún rojo de almadraba con perlas de trufa, son algunas de las opciones para elegir. Hay otras llamativas, como el donete crujiente de queso gorgonzola y pera con salsa de boletus, o las gyozas de pato con salsa de oloroso y curry.

Lo mejor, como siempre decimos, probar y opinar por uno mismo. Les recordamos que el Restaurante del Carmen esta en la Avenida del Nacimiento, s/n (Prado del Rey) y el teléfono es el 615 87 25 02.