Casa Juanito: El pionero de Zahara de los Atunes sigue en forma tras 76 años

Casa Juanito, en Zahara de los Atunes, cumplirá 76 años el próximo 24 de junio, y sigue siendo punto de referencia en la gastronomía local

Salva Moreno. – De un negocio que nació de la unión de dos hombres llamados Juan y que abriera un 24 de junio, nada más que podría esperarse que se llamara Casa Juanito. Y así sucedió en este restaurante, primero taberna, pionero en Zahara de los Atunes, que comenzó su camino el día de San Juan de 1948, por lo que está a poco más de un mes de celebrar su 76 cumpleaños. Juan Rodríguez lo abrió con un familiar del mismo nombre, pero al poco tiempo se hizo cargo él solo, pasándose a llamar entonces con su denominación actual. María Ariza, su mujer, era la cocinera.

Otro Juan Rodríguez, su hijo, se hizo cargo de Casa Juanito en los años 80 del siglo XX junto a la que era su mujer, María Luisa Melero, y aunque a Juan aún se le ve todos los días por el restaurante, son las hijas de ambos, Lucía y Carolina, quienes llevan el peso del negocio. En la misma calle, disponen además de una tienda con productos de la zona, principalmente conservas, y una cervecería, El Costero.

En 1948, Zahara de los Atunes nada tenía que ver con el destino turístico que es hoy en día. Mayo, mes grande del atún, llena de visitantes sus bares y restaurantes, si bien el verano es la verdadera temporada alta, multiplicando, por mucho, la población habitual de la localidad.

Un poco de historia

Casa Juanito está en la calle Alcalde José Ruiz Cana, la misma ubicación en la que nació la taberna en 1948. Zahara era entonces un pueblo más de marineros, sin ninguna atracción. Hasta que llegaron los alemanes en los sesenta. El único hospedaje era el de Casa Juanito, y allí se quedaban los germanos que comenzaron a comprar terrenos en la zona. Juan comenzó a hacerles también de intermediario, y la actividad comenzó a crecer en Zahara de los Atunes.

El paso a restaurante se hizo esperar hasta que el fundador murió, en los primeros ochenta, y su hijo asumió la gerencia. Desde entonces, la esencia de Casa Juanito continúa. Todo, excepto alguna ampliación, es lo mismo que ha existido siempre. Dispone de barra, salón interior y terraza, para un aforo total de un centenar de personas, aproximadamente. Y en sus paredes, fotografías que dan fe de la historia que allí se ha vivido los últimos 76 años.

Lo que tampoco ha conseguido variar el tiempo es la línea de negocio. Aún hay recuerdos de María Ariza, fuera de la cocina desde hace años, pero el atún es ahora el protagonista de la carta, con el morrillo a la sal como el plato más reconocido del restaurante. Este año, también se le está dando mucha visibilidad a los fuera de carta, que van siempre ligados a la temporalidad y a la disponibilidad del mercado y las lonjas de pescado. Los productos del mar son mayoría.

En el apartado del atún, además del morrillo, puede probarse en crudos como a tartar, sashimi o tataki, en salazones, carpaccio de tarantelo, encebollado o en tomate o aliñado, entre otras opciones. Pescados como el pez limón, la corvina, el rape, calamares, chipirones o choquitos, y carnes como el steak tartar, pechuga de pollo, magret de pato a las dos salsas o presa, entrecot y solomillo, son también parte importante de la oferta de Casa Juanito.

Para comenzar, entrantes fríos como el gazpacho, salmorejo, queso, anchoas y varias ensaladas, o calientes como revueltos, parrillada de verduras, pulpo a la brasa o risotto de ortiguillas. Las frituras, con varios pescados y tortillas de camarones entre ellos, y los mariscos, tampoco faltan en la carta, que también incluye un guiso del día.

Continúa así la historia de Casa Juanito. Tras la celebración del 75 aniversario con una gran fiesta, en la que María Ariza fue la principal protagonista, se conmemoraba la historia de un restaurante que es todo un referente en uno de los núcleos poblacionales turísticos más importantes de la provincia de Cádiz. Y que cumpla 75 más.